(del llatí fortis, sòlid, enèrgic, fort) Concepte
antropomòrfic que
s’aplica a molt diversos camps i en diversos sentits, amplis i definits. En general
aquest concepte es relaciona amb el concepte de poder produir quelcom, o
l’energia en sentit familiar i, així, es comprèn la càrrega antropomòrfica de la paraula i la seva relació primitiva amb el concepte de
causa, tal com
ho testifica
Hume quan indaga
la possibilitat de que la noció de causa provingui de l’experiència interna de la pròpia força (veure text).
Quan la força, física o moral, s’imposa en contra d’una voluntat al terreny de l'ètica i el dret es parla de violència.
Com a concepte clarament definit, pertany a l’àmbit de les ciències de la natura, on és coneguda genèricament com l’acció capaç d’alterar l’estat de repòs o de moviment d’un cos.
Aquesta noció es va anar precisant durant el transcurs del període de l’anomenada revolució científica, amb la formulació de les lleis de la mecànica i la teoria de la gravitació per part de Newton, el qual distingeix entre vis innata, o força interna d’un cos, o inèrcia, vis impressa, o força externa (producte de la massa per l’acceleració) i força de la gravitació. Les discussions que es produeixen en aquesta època, i fins i tot abans, amb Galileu, Huygens i Descartes, sobre l’expressió matemàtica de la vis viva, força viva (força cinètica), parteixen del fons filosòfic que imposava la suposició segons la qual hi ha igualtat entre l’efecte i la causa i que, per consegüent, hi ha una força-efecte i una força-causa; aquella es mesura quantitativament (encara que de forma distinta: com mv entre els cartesians, i com mv2 entre els leibnizians, que concebien la força com a vis activa, afí a la noció d’energia), mentre que la força-causa ha de ser una qualitat real oculta. Newton es va limitar a suposar que tota partícula de l’univers atreu a qualsevol altra partícula (segons la llei de la gravitació universal) i a calcular els efectes d'aquesta atracció, sense entrar en l’anàlisi de la causa. Els seus crítics al·legaven que la gravitació havia d’entendre’s també com una força oculta, mentre ell sostenia que no feia hipòtesi respecte d’això. (Hypothesis non fingo, deia Newton)
Amb el temps va desaparèixer de la física el problema que representava suposar
l’existència d’una força-causa, suposada explicació i raó de la força-efecte efectivament mesurada; la
noció de «potència» la va substituir conceptualment en part i, a
finalment, després del descobriment de noves classes de forces existents en la natura -calor, electricitat, magnetisme, cohesió i combinació química-
l’energia va ocupar, a partir del s. XIX, el lloc que abans ocupava el concepte de força.
Aquesta obra està sota una llicència de Creative Commons.