darwinisme HIST.

Teoria evolucionista que sustenta l'evolució de les espècies vives per selecció natural. Va ser formulada per Charles Robert Darwin, que la va desenvolupar principalment en les seves obres L'origen de les espècies per mitjà de la selecció natural, o la lluita per l'existència en la naturalesa (1859) i La descendència de l'home i la selecció sexual (1871). El naturalista Alfred Russell Wallace havia arribat a conclusions semblants, encara que Darwin les havia formulat bastant temps abans, però no va publicar el resultat de les seves investigacions fins que va tenir coneixement que Wallace se li podia avançar. L'esmentada teoria implica que certes variacions hereditàries, morfològiques o fisiològiques, a causa de l'influència del medi ambient, afavoreixin la reproducció d'individus amb aquestes característiques que passen després a tota l'espècie o bé donen origen a una espècie diferent.

Charles Darwin

Algunes teories evolucionistes ja havien estat formulades amb anterioritat (Buffon, Blyth, Chalmers, Geoffroy Saint-Hilaire, Lamarck, Maupertuis, Wallace), sent especialment significativa la teoria formulada per Lamarck (veure lamarckisme), que va influir sobre l'avi de Charles Darwin, el naturalista Erasmus Darwin. Però Charles Darwin va proposar una teoria alternativa, doncs no va acceptar les principals hipòtesi de Lamarck. Va negar la generació espontània i va afirmar que totes les formes de vida provenien d'un tronc comú. El darwinisme es recolza en dues hipòtesis fonamentals:

a) el mecanisme de la variació, i

b) la selecció natural.

Encara que, en la seva època, encara no s'havia constatat l'existència de mutacions genètiques, Darwin estava convençut que hi havia algun mecanisme de producció de diferències entre els diferents individus i, donada la gran durada dels períodes de temps estudiats, estimava que les petites diversitats i variacions podien donar explicació de variacions de grau molt més gran. No obstant això, i encara que acceptava l'herència dels caràcters adquirits (posteriorment refutada per Weismann, el fundador de l'anomenat neodarwinisme), no va creure que l'adaptació al mitjà pogués constituir el mecanisme evolutiu, ni va creure tampoc en l'existència de cap mecanisme teleològic o finalista ocult. Darwin va sostenir que la «selecció natural» era el mecanisme fonamental de l'evolució. L'esmentada hipòtesi, fortament influenciada per les teories de Malthus, es pot resumir de la següent manera: els organismes vius produeixen més quantitat d'individus dels quals poden sobreviure i, com es dóna entre ells gran variabilitat, doncs no hi ha cap individu igual, en la lluita per la vida són eliminats aquells pitjor adaptats, pel que sobreviuen i es reprodueixen els que posseeixen les característiques més favorables. Això és el que fa que les espècies vagin evolucionant al llarg de dilatats períodes de temps. En aquest procés té un paper més important el contacte dels individus d'una espècie amb els seus congèneres i amb membres d'altres espècies, és a dir, el context de relació amb altres espècies vives, que el ocupat per les circumstàncies geològiques o climàtiques, tan importants des del punt de vista de Lamarck.

Però Darwin, al no conèixer els mecanismes reals de producció de variacions, no podia explicar les causes de la variabilitat, ni la forma com es transmetien a la generació següent. No obstant, els descobriments de G. Mendel i de la genètica moderna li van donar la raó, encara que ell no va arribar a conèixer-los.

Un dels problemes relacionats amb tota teoria biològica evolutiva és el del origen de la vida, que el darwinisme no formula, però que va influir en els nous plantejaments que estudien aquesta qüestió.

Es coneix també com darwinisme social una extrapolació del darwinisme aplicat a la societat humana.

Veure filosofia de la biologia.


Bibliografia

{ewc MVBMP2, ViewerBmp2, !darwrel.shg}


 


Licencia de Creative Commons
Aquesta obra està sota una llicència de Creative Commons.