Expressió que la Escolástica presa de la idea del primer motor de Aristòtil i de la seva argumentació, i que aplica únicament a Déu; les altres causes, crides intramundanes, pel marc on actuen, són denominades causes segones, per quant depenen de la primera i se subordinen a ella. En Aristòtil, no obstant això, causa primera és literalment la causa que explica la existència d'una cosa (veure cita), i en l'àmbit d'allò natural, el motor, la forma i el fi, que «són una mateixa cosa» (veure cita).