Punt de vista teòric d'alguns sociòlegs que sostenen que els fenòmens socials han d'explicar-se en última instància per referència directa als individus, les seves conductes, les seves motivacions i els seus valors. Estén a confondre la sociologia amb la psicologia social. Els enfocaments individualistes de la sociologia solen ser més propis de la sociologia alemanya, mentre que els enfocaments globals, pròxims al holisme, són més aviat propis de la sociologia francesa.