Segons John L. Austin, enunciats mitjançant els quals es realitzen actes i que es diferencien dels enunciats constatativos, que són merament descriptius. Un enunciat performativo ha de reduir-se a un enunciat que porti un verb en present d'indicatiu, primera persona del singular i veu activa (veure text ). Austin distingeix entre performativos explícits, «Et prometo que aniré demà», i performativos implícits o primaris, «Aniré demà», que deriven històricament dels anteriors i presenten certa ambigüitat per la seva possible confusió amb enunciats constatativos.