Psicoanalista anglesa, de nom Melània Reizes, nascuda a Viena. Després d'estudiar medicina, s'interessa el 1910 per l'obra de Freud; durant la seva estada a Budapest se sotmet a psicoanàlisi sota la direcció de Sandor Ferenczi. En
El seu primer llibre, El desenvolupament d'un nen (1923), assenyala ja el camp de la seva especialització: la psicoanàlisi infantil i la teràpia de nens. S'aparta de Freud en algunes teories psicoanalítiques importants, com l'origen de les neurosis, que atribueix a la agresividad. Se la considera tant una de les més fidels seguidores de la teoria clàssica de Freud com una analista amb escola pròpia. La seva «tècnica del joc» per a la psicoanàlisi de nens encara es practica.